¿Qué pasa cuando la marca de la que eres fanático de muchos años te decepciona?
El millonario británico Jim Ratcliffe se propuso construir la camioneta utilitaria que Land Rover decidió descontinuar, y su concepto está dando que hablar en todo el mundo. Aquí repasamos la historia (corta aún pero muy interesante) de la Ineos Grenadier.
En el año 2016, después de casi 68 años y cuatro generaciones de modelos de producción, el mundo se despidió de la Land Rover Defender, el clásico e icónico vehículo todoterreno británico; orgullo del imperio inglés que se abrió paso en las tierras más inexploradas de un planeta en constante descubrimiento. Dicen los fanáticos de la marca, que la Land Rover Defender fue el primer vehículo que muchas tribus y sociedades vieron en su vida; ya que fué el vehículo que llevó a exploradores y militares británicos a los más inhóspitos territorios de África, el Medio Oriente; Asia y las Américas.
¿Está la nueva Defender a la altura de su propia leyenda?
Simpleza, practicidad y durabilidad eran las características de la Defender; un chasis duro, ejes rígidos y caja de transferencia 4×4 son la receta perfecta para un vehículo preparado para dar la vuelta al mundo y volver sin problemas. Pero en el 2020; hordas de fanáticos alrededor del mundo vieron sus esperanzas destrozadas por la presentación de la NEW DEFENDER, un vehículo que para ellos (y muchos off-roaders y viajeros) no estaba a la altura de la leyenda que era la Defender original. Una plataforma tipo monocasco, suspensión independiente y con bolsas de aire no era lo que tenían en mente cuando se les prometió una nueva versión del icónico modelo; pero fue lo que Jaguar-Land Rover (la empresa dueña de la marca) les entregó; y fue una decepción.
Si bien es cierto, la nueva Defender es un vehículo de un muy buen diseño, tecnología y acabados de primera, dignos de una marca europea de renombre como es Land Rover; no es el ícono de la clase trabajadora, agrícola y de actitud aventurera ruda que alguna vez fué. Andrew St Pierre White, notable overlander sudafricano, escritor de decenas de libros de viajes en 4×4 y también fanático de la Defender original; compara a la nueva Defender con una computadora Macbook, exquísita en diseño, deseada como pocas; pero que al presentar algún problema, no hay forma de que puedas arreglarla tú mismo, sino; tendrás que llevarla a un servicio técnico especializado, y dificilmente encontrarás un servicio técnico especializado en el medio del Sahara o en las rutas de montaña entre Junín y Huancavelica por ejemplo.
INEOS busca de revivir la leyenda
Hace ya algunos años, cuenta el mismo Jim Ratcliffe; que cuando se descontinuó el modelo original de la Defender, él se acercó a los directivos de Land Rover para comprar los derechos de la Defender y continuar su producción, pero se lo negaron. Sir Jim Ratcliffe es fundador de INEOS, compañía británica de petroquímicos, refinerias y de diversos proyectos de biocombustibles como el etanól; así que era natural su interés en ampliar el negocio hacia el automotríz.
Es conocido que un tiempo después de esta negativa, Sir Ratcliffe se encontraba en un conocido pub (bar) londinense llamado THE GRENADIER, charlando con algunos amigos sobre este rechazo; cuando llegaron a la conclusión de que si no podían comprar los derechos de la DEFENDER; tenían que diseñar ellos mismos un vehículo que continúe la leyenda original.
Es así que nace INEOS AUTOMOTIVE y se le encarga al arquitecto británico Toby Ecuyer el diseño de su primer modelo: la INEOS GRENADIER; en honor al pub donde todo nació. Según Toby, el brief de diseño fue simple: “diseñar un vehículo moderno, funcional y altamente capaz en todo terreno, una 4×4 centrada en la utilidad, con un diseño fácil de leer y sin ambiguedades sobre su rol”.
La receta de una 4×4 utilitaria directa al grano
Con esto en mente, y con años de experiencia en diseño desde productos hasta super yates, Toby Ecuyer y su equipo llevaron a cabo el diseño de la GRENADIER; y el resultado de ese pedido y evaluar todas sus posibilidades es el siguiente:
- Chasis de largueros o de “escalera” diseñado especialmente para este modelo.
- Ambos ejes rígidos diseñador por CARRARO, fabricantes de los más duraderos vehículos agrícolas y de construcción.
- Suspensión de resortes progresivos con grandes stoppers + amortiguadores gracias a la compañia austriaca MAGNA STEYR.
- Motores de gasolina y diesel de BMW.
- Doble tracción permanente.
- Caja de cambios manual de BMW y automatica de ZF (BMW y Audi)
Muchos otros aspectos que aún son un secreto, pero si cerca de 60 compañías están involucradas en el diseño de la GRENADIER, y a la luz de quienes están aportando ideas y trabajo; se puede ver que será un vehículo bien pensado y bien armado.
El diseño pensado en la funcionalidad
En el diseño de la carrocería hay un poco las Gelandewagen (Mercedes Benz serie G), un poco de Isuzu Trooper clásica, un poco de Nissan Patrol, un poco de Land Cruiser serie 70; algo de estilo de onda náutica; y evidentemente mucho de la original Land Rover Defender; se podría decir que es un “heredero espiritual” de ella, como INEOS refiere.
INEOS ha expresado en numerosas ocasiones, que la GRENADIER es un vehículo que no compromete su desempeño y practicidad por intentar satisfacer a todos, o como lo ponen ellos “INEOS AUTOMOTIVE TO BUILD AN UNCOMPROMISING 4X4”, la pregunta es; habrá un mercado suficiente para asegurar el exito de este extraordinario esfuerzo.
Se estima que la GRENADIER este disponible para mediados del 2022 en Europa y que posiblemente tenga el soporte de BMW para la venta y servicio técnico; pero eso aún esta por verse. Esperaremos con ansias para conocerla.
Ah, y también vendrá en version pick-up. No podemos esperar.
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